Tumore della Vescica

La vescica è un organo cavo situato nella parte inferiore dell’addome, la cui funzione principale è raccogliere l’urina prodotta dai reni prima della sua eliminazione dal corpo. Il tumore alla vescica è una neoplasia maligna che si sviluppa prevalentemente a partire dalle cellule che rivestono l’interno della vescica, chiamate cellule uroteliali. La forma più comune di tumore della vescica è il carcinoma uroteliale, che costituisce oltre il 90% dei casi. Altre forme, come l’adenocarcinoma e il carcinoma squamoso primitivo, sono invece più rare. Questi tumori possono presentarsi come escrescenze papillari sulle pareti laterali della vescica o con una forma piatta o nodulare. Un tratto distintivo del tumore della vescicaè la tendenza a recidivare, rendendo fondamentali controlli regolari dopo la diagnosi.

Il principale fattore di rischio per il tumore alla vescica è il fumo di sigaretta, responsabile di oltre il 50% dei casi. Anche l’esposizione professionale a sostanze chimiche, come coloranti derivati dall’anilina, amine aromatiche e composti arsenicali, è considerata un fattore di rischio significativo. Per ridurre il rischio di sviluppare tumore della vescica è fondamentale adottare misure di prevenzione come smettere di fumare, seguire una dieta equilibrata ricca di frutta e verdura e svolgere regolare attività fisica. Per i lavoratori a rischio, è cruciale implementare adeguate misure di protezione per limitare l’esposizione a sostanze nocive.

Poiché i sintomi iniziali possono essere aspecifici, è importante rivolgersi al medico in caso di persistenza di disturbi come l’ematuria (sangue nelle urine), che spesso rappresenta il primo segnale del tumore alla vescica. Ulteriori indagini diagnostiche, come cistoscopia, citologia urinaria, ecografie o uro-TC, sono necessarie per una valutazione approfondita, soprattutto in pazienti con fattori di rischio o storia familiare positiva.

Il trattamento del tumore della vescica varia a seconda dello stadio e dell’estensione della malattia. Le principali opzioni includono chirurgia, chemioterapia e radioterapia.

La chirurgia è spesso il trattamento di prima linea. Le tecniche variano da interventi meno invasivi, come la resezione transuretrale, che rimuove o distrugge il tumore attraverso l’uretra, a procedure più complesse, come la cistectomia segmentale o radicale. Quest’ultima prevede la rimozione dell’intera vescica e, nei casi più avanzati, di tessuti e organi circostanti come ad esempio della prostata e delle vescicole seminali negli uomini,  e utero, ovaie e una parte della vagina nelle donne. Quando avviene la rimozione chirurgica della vescica è necessario creare un percorso alternativo per l’espulsione dell’urina con varie tecniche chirurgiche, scelte in base a età e caratteristiche del paziente.

Lo scopo della Chemioterapia è quello di rallentare e bloccare la crescita incontrollata delle cellule tumorali sia nella vescica sia in altre aree colpite dalla malattia. Può essere somministrata per via orale o endovenosa e spesso si accompagna a effetti collaterali come nausea, perdita di appetito, stanchezza e maggiore suscettibilità alle infezioni. Questi effetti tendono a scomparire al termine del trattamento.

La radioterapia utilizza radiazioni di elevata energia, chiamate radiazioni ionizzanti, per ridurre le dimensioni del tumore e provocare la necrosi, ovvero la morte, delle cellule cancerose. Tra gli effetti collaterali più comuni vi sono arrossamenti cutanei, nausea e una sensazione di affaticamento generale, che di solito si attenuano nel tempo.

Nel 2024 sono stimate circa 31.016  nuove diagnosi di tumore della vescica (25.227 tra gli uomini e 5.789 tra le donne). Nel 2022 i decessi stimati sono stati 8.300 (6.400 uomini e 1.900 donne). Il tasso di sopravvivenza netta a 5 anni dalla diagnosi è dell’80% tra gli uomini e del 78% tra le donne, con una probabilità di vivere ulteriori 4 anni condizionata ad aver superato il primo anno dopo la diagnosi pari all’86% per gli uomini e 87% per le donne. Sono 300.200 le persone viventi in Italia dopo una diagnosi di tumore della vescica.

[Dati AIOM - Associazione Italiana Oncologia Medica pubblicati in “I numeri del cancro in Italia - 2024”]