Monti Matilde

I melanomi mucosali sono tumori rari e aggressivi che originano da cellule della pelle, dette melanociti, presenti specificamente nella mucosa respiratoria, gastro-intestinale e urogenitale. Questi tumori sono spesso diagnosticati in fase avanzata e hanno una prognosi sfavorevole, poiché le attuali terapie mostrano un’efficacia limitata. Questo studio vuole approfondire il contesto immunitario dei melanomi mucosali per sviluppare nuove immunoterapie in grado di stimolare in modo più mirato il sistema immunitario a riconoscere e combattere le cellule tumorali. Usando campioni di tessuti e cinque modelli cellulari umani di melanomi della mucosa nasale e dei seni paranasali creati in laboratorio, è stato possibile esplorare come il sistema immunitario interagisce con i melanomi mucosali e la loro suscettibilità all’interferone gamma, una molecola con azione anti-tumorale prodotta dai linfociti.

L’obiettivo è chiarire i meccanismi attraverso cui i melanomi mucosali evadono dal controllo del sistema immunitario e individuare le strategie per ripristinare e potenziare l’attività immunitaria anti-tumorale, per rendere le immunoterapie più efficaci e migliorare la sopravvivenza dei pazienti.

Obiettivo: identificare nuovi bersagli molecolari e terapie personalizzate per aumentare la sopravvivenza dei pazienti affetti da melanoma mucosale.

I melanociti sono le cellule che producono il pigmento della melanina che protegge dai raggi solari: si trovano principalmente nell’epidermide, ma anche in altri tessuti come le mucose. I melanomi mucosali sono tumori rari e clinicamente aggressivi che originano dai melanociti della mucosa respiratoria, gastrointestinale e urogenitale, spesso diagnosticati tardivamente e con una prognosi infausta. Rispetto ai melanomi cutanei, i melanomi mucosali rappresentano un’entità clinica e biologica distinta per la quale non esistono terapie efficaci.

Per questo studio sono stati generati cinque modelli cellulari umani di melanoma uveale del tratto sino-nasale. Utilizzandoli è stato possibile identificare una serie di alterazioni genetico-molecolari che saranno testate direttamente sul tessuto tumorale prelevato dai pazienti. L’obiettivo è ampliare le conoscenze del profilo genetico-molecolare dei melanomi mucosali e identificare nuove alterazioni molecolari maligne come bersaglio terapeutico per migliorare la sopravvivenza dei pazienti.