Benetton Maddalena

Negli ultimi anni la sopravvivenza dei bambini affetti da leucemia mieloide acuta è migliorata, tuttavia circa un bambino su tre va ancora incontro a ricaduta, spesso con esito fatale. Si ritiene che ciò avvenga perché una piccola popolazione di cellule staminali leucemiche, resistenti ai farmaci, riesce a sopravvivere alle terapie e riattivare la malattia. Inoltre, il midollo osseo, l’ambiente in cui la leucemia nasce e si sviluppa, contiene molte altre cellule che si modificano per sostenere la crescita della leucemia. In questo progetto verrà studiato come il contatto tra le cellule staminali leucemiche e l’ambiente circostante favorisce la resistenza alla chemioterapia. In particolare, saranno analizzati i processi legati al metabolismo cellulare, tra i quali il trasferimento di mitocondri le centrali energetiche delle cellule, e l’utilizzo dei nutrienti intracellulari, fondamentali per sostenere la proliferazione del tumore. I risultati del progetto permetteranno di identificare quali meccanismi colpire con nuovi farmaci per sfavorire il supporto dell’ambiente tumorale ed eliminare definitivamente le cellule staminali leucemiche, riducendo così i tassi di ricaduta.