Racca Luisa

Obiettivo: individuare delle molecole in grado di bloccare l’azione incontrollata degli enzimi DGKs nelle cellule tumorali, per sviluppare nuove terapie contro diversi tumori.

Le diacilglicerolo chinasi (DGKs) sono una famiglia di enzimi fondamentali per il controllo di molte funzioni nel nostro corpo, tra le quali il corretto funzionamento del sistema immunitario. Le cellule tumorali cercano di sfruttare le DKGs a loro vantaggio, producendone in grandi quantitativi: questi enzimi, infatti, agendo in maniera incontrollata, permettono al tumore di sfuggire a meccanismi di “morte cellulare programmata”, ne aumentano la proliferazione e permettono alle cellule cancerose di sottrarsi all’azione del sistema immunitario.

Obiettivo della ricerca sarà identificare nuovi potenziali farmaci in grado di inibire l’azione delle DGKs. In particolare, i candidati dovranno essere efficaci contro due enzimi (le isoforme ζ e η) che sembrano particolarmente importanti per lo sviluppo e la progressione del cancro. Verranno utilizzati approcci computazionali per individuare “virtualmente” le molecole in grado di bloccare l’azione delle DKGs: i migliori candidati, poi, verranno verificati in vitro. L’utilizzo di questi nuovi farmaci potrebbe ridurre la sopravvivenza delle cellule tumorali e potenziare l’azione del sistema immunitario contro di esse.

Dove si svilupperà la ricerca:

Università del Piemonte Orientale “A. Avogadro”, Novara