Covid-19: la risposta immunitaria varia con i sintomi della malattia

Dopo quasi un anno e mezzo di pandemia, il quadro è piuttosto chiaro. Covid-19 è una malattia che nella maggior parte dei casi evolve senza o con pochi sintomi. Alcuni pazienti sono invece colpiti dall’evoluzione più aggressiva della malattia. Fino, in alcuni casi, alla morte. Oggi sappiamo che il quadro è determinato soprattutto dalle condizioni di partenza dei nuovi infetti: con i più anziani e coloro che sono affetti già da altre malattie esposti ai rischi maggiori. Quello che inizia a chiarirsi soltanto adesso è il diverso impatto che l’infezione può avere sul sistema immunitario. Aprendo di fatto la strada a una forma di Covid-19 più o meno grave.

Covid-19: l'immunità dura almeno nove mesi

Il diverso andamento della malattia - indipendentemente dalle condizioni di partenza di un paziente - sembra guidato anche dalla risposta immunitaria che si registra nell’organismo di ogni persona. Quanto questa incida, è ancora difficile da affermare. Ma che abbia un ruolo è piuttosto chiaro. La considerazione emerge da uno studio pubblicato sulla rivista Nature Medicine: il primo a valutare la risposta cellulare e anticorpale anche negli asintomatici e a porla a confronto con quella che si registra tra coloro che hanno sviluppato forme moderate e severe di Covid- 19. I ricercatori - a guidare il lavoro gli scienziati del Wellcome Sanger Institute di Cambridge - hanno sequenziato il genoma di oltre ottocentomila cellule del sistema immunitario ed effettuato analisi approfondite sulle proteine di membrana e sui recettori presenti sulle loro superfici. Da questi campioni, prelevati da 130 persone ammalatesi di Covid-19 con sintomi di diversa entità (curate in tre diversi ospedali), si è potuto rilevare come la risposta immunitaria non sia uguale in tutti i pazienti.