Il neuroblastoma è una forma tumorale pediatrica che origina da alcune particolari cellule del sistema nervoso periferico, l’insieme di fasci neuronali diffusi in tutto il corpo che controllano attività involontarie come il respiro e la frequenza cardiaca. Questa neoplasia può colpire sia le cellule mature del sistema nervoso (i neuroni) sia i loro progenitori immaturi in fase di sviluppo. La prognosi è molto variabile e dipende dallo stadio, dalla presenza di alterazioni genetiche e dall'estensione del tumore, oltre che dalla sua localizzazione.
Nei casi con caratteristiche più aggressive non esistono al momento trattamenti dedicati, e dunque la prima scelta ricade spesso sull’utilizzo di chemioterapia non specifica (non sempre efficace e con possibilità di ricadute). Per questi motivi, lo studio dei meccanismi di base e della biologia del tumore rimane fondamentale per ideare e sviluppare trattamenti innovativi.
Giulia Cazzanelli, biologa e ricercatrice post-doc presso il Center for Integrative Biology (CIBIO) dell’Università degli Studi di Trento, studia una proteina chiave nella vita del tumore chiamata CK2. Il suo lavoro andrà avanti fino alla fine del 2020 grazie a una borsa di ricerca di Fondazione Umberto Veronesi nell’ambito del progetto Gold for Kids, dedicato alla cura dei tumori infantili e dell’età pediatrica.
