Scegliere alimenti biologici riduce il rischio di tumore?

Il dibattito sugli alimenti biologici e i loro eventuali benefici per la salute è sempre molto acceso e per quanto riguarda il ruolo di una alimentazione bio nel ridurre il rischio oncologico i dati sono contrastanti e non permettono di giungere a conclusioni certe. 

“L’agricoltura biologica è un metodo agricolo volto a produrre alimenti con sostanze e processi naturali”. È quanto scrivono gli esperti della Commissione Europea nella pagina del loro sito dedicato proprio all’agricoltura biologica, una pratica che ha come obiettivo la sostenibilità ambientale.

Sono esclusi quindi l’utilizzo di sostanze chimiche di sintesi e di organismi geneticamente modificati, in favore dell’uso di fertilizzanti organici, della rotazione delle colture, dell’uso responsabile di energia e risorse naturali. Un approccio biologico tiene inoltre conto anche del benessere degli animali e impone di rispettarne anche le esigenze comportamentali.

A partire dal 1 gennaio 2022, tutto il comparto dell’agricoltura biologica e dell’etichettatura dei prodotti biologici in Europa è disciplinato dal regolamento (UE) 2018/848 e da una serie di “atti” successivi che vanno ad integrarlo e sono consultabili sul sito della Commissione Europea.

Solo i prodotti certificati come biologici nell’Unione Europea possono essere accompagnati dal logo ufficiale, che rappresenta la sagoma di una foglia formata da 12 stelle bianche su uno sfondo verde brillante.

Le aziende che producono alimenti biologici e anche chi li rivende devono sottostare a controlli rigorosi, messi in campo da diversi enti nazionali e internazionali per garantire la tutela dei cittadini che decidono di acquistare questi prodotti.

L’idea che il cibo biologico sia più sano di quello prodotto con approcci tradizionali deriva soprattutto dal fatto che dai processi di produzione bio è escluso l’utilizzo di pesticidi, trattamenti con radiazioni e organismi geneticamente modificati. In effetti, diversi studi hanno dimostrato che nelle urine di chi consuma cibo biologico il livello di residui di pesticidi è più basso rispetto a quello delle persone che invece optano per prodotti non bio. Sul lungo periodo, quindi, chi sceglie un’alimentazione con prodotti biologici è senza dubbio meno esposto a queste sostanze nocive. Tuttavia, non ci sono dati che dimostrino che l’esposizione, pur sempre minima se si rispettano alcune regole di base, attraverso il consumo di prodotti non biologici produca effetti negativi sulla salute.

Inoltre, quando si studia il legame tra alimentazione bio e salute, è necessario tenere conto di una serie di fattori confondenti che possono influenzare il risultato finale. Chi consuma regolarmente cibo biologico gode generalmente di una salute migliore perché segue uno stile di vita complessivamente sano, fatto di attività fisica, alimentazione in generale corretta e bilanciata, niente fumo o alcol. In questo scenario è difficile capire se il responsabile degli effetti benefici emersi da uno studio sia davvero legato all’alimento biologico oppure alle buone abitudini nel loro complesso.

Nonostante gli studi non manchino, sulla base dei dati oggi disponibili non è possibile affermare con certezza che consumare cibo biologico riduca il rischio di sviluppare un tumore. Anzi, gli studi più recenti suggeriscono che non ci siano differenze significative.

Questa incertezza è legata a molte cause, prima tra tutte la presenza di quei “fattori confondenti” già citati nell’articolo e senza dimenticare la scarsa precisione delle risposte ai questionari alimentari che spesso si utilizzano per stimare il consumo di un certo tipo di alimento.

Alcuni esempi di studi sul tema nell’arco di un decennio:

Indipendentemente dal fatto che gli alimenti che si portano in tavola siano biologici o convenzionali, per ridurre il rischio di cancro è fondamentale seguire una dieta varia, che includa sempre frutta, verdura e cereali integrali. Bisogna sempre ricordare che il valore nutrizionale di questi alimenti supera l’eventuale rischio derivante dai residui di pesticidi presenti nei prodotti coltivati con metodi tradizionali.

Ecco alcuni consigli pratici: