Sterilità: decisivi i recettori olfattivi degli spermatozoi
Sugli spermatozoi vi sono recettori olfattivi simili a quelli della mucosa nasale. Scoperto il loro ruolo in molti casi di sterilità maschile
Come fanno gli spermatozoi a trovare gli ovociti? Vanno a naso. Non è una battuta, è la risposta che viene dall’Università Cattolica di Roma dove hanno individuato otto recettori olfattori presenti come frammenti nel liquido seminale ed espressi sulla superficie degli spermatozoi, nei tubuli seminiferi del testicolo e nell’epididimo, un tubicino sempre interno al testicolo. E simili ai recettori contenuti nella mucosa olfattiva del naso.
Dice Alfredo Pontecorvi, primario dell'unità operativa complessa di endocrinologia al Policlinico Gemelli di Roma e coordinatore dello studio: «I nostri dati evidenziano un ruolo importante per questi recettori poiché consentirebbero allo spermatozoo di fiutare le sostanze chimiche rilasciate dall’ovocita e di dirigersi verso di esso per fecondarlo. Del resto in natura l’olfatto è fondamentale all’interno del processo riproduttivo: basta pensare alle api attirate dal profumo dei fiori per l’impollinazione, ai ferormoni, al cane che sente la cagnetta in calore anche a distanza».
