La sospensione dei farmaci per la perdita di peso è seguita dalla ripresa del peso e dalla perdita degli effetti benefici sugli indicatori della salute cardiaca e metabolica, come colesterolo e ipertensione. È quanto emerge da uno studio pubblicato sul British Medical Journal.
Negli ultimi anni, mostrando una notevole efficacia, i farmaci per la gestione del peso si sono diffusi sempre di più. In particolare gli agonisti del GLP-1, tra cui semaglutide e tirzepatide, hanno trasformato il trattamento dell’obesità, ampliando le possibilità terapeutiche disponibili. Tuttavia, si stima che circa la metà delle persone con obesità interrompa questi farmaci entro 12 mesi. Per questo è diventato fondamentale comprendere cosa accade al peso corporeo e ai marker di rischio per condizioni come diabete e malattie cardiache dopo la sospensione del trattamento.
LO STUDIO
Per rispondere al quesito, un team di ricercatori dell’Università di Oxford ha esaminato registri e database alla ricerca di trial e studi osservazionali che confrontassero gli effetti di qualsiasi farmaco autorizzato per la perdita di peso negli adulti con interventi non farmacologici - come programmi comportamentali di gestione del peso - o placebo.
Trentasette studi pubblicati fino a febbraio 2025, che coinvolgevano 9.341 partecipanti, sono stati inclusi nell’analisi. La durata media del trattamento per la perdita di peso era di 39 settimane, con un follow-up medio di 32 settimane. Anche se gli studi erano progettati in modi diversi e variavano in qualità, i ricercatori sono stati in grado di valutare il rischio di distorsioni nei risultati utilizzando strumenti consolidati.
COSA È EMERSO
I partecipanti trattati con farmaci per la perdita di peso hanno recuperato in media 0,4 kg/mese dopo la sospensione del trattamento e si prevedeva che tornassero al loro peso pre-trattamento entro 1,7 anni. Le proiezioni indicavano che tutti i marcatori di rischio cardiometabolico sarebbero tornati ai livelli antecedenti al trattamento entro 1,4 anni dalla cessazione della terapia. Si rileva inoltre che la velocità di ripresa del peso dopo la sospensione dei farmaci per la perdita di peso è quasi 4 volte più rapida rispetto a quella osservata dopo cambiamenti dietetici e di attività fisica, indipendentemente dalla quantità di peso perso durante il trattamento.
L’IMPORTANZA DELLA PREVENZIONE PRIMARIA
Nonostante alcune limitazioni, tra cui un follow-up massimo di 12 mesi dopo la sospensione del trattamento e il numero limitato di studi sui più recenti farmaci GLP-1, queste evidenze suggeriscono che tali farmaci da soli potrebbero non essere sufficienti per il controllo del peso a lungo termine, sebbene efficaci nel determinare una perdita di peso iniziale. I ricercatori sottolineano quindi la necessità di ulteriori ricerche su strategie sostenibili ed efficaci per il controllo del peso nel tempo e rafforzano l’importanza della prevenzione primaria.
«I risultati dello studio mettono in dubbio l’idea che gli agonisti del recettore GLP-1 siano una cura perfetta per l’obesità», afferma un ricercatore statunitense in un editoriale correlato allo studio. «Le persone che assumono agonisti del recettore GLP-1 - prosegue- dovrebbero essere consapevoli dell’elevato tasso di interruzione e delle conseguenze della sospensione dei farmaci. Le pratiche alimentari e lo stile di vita salutari dovrebbero rimanere la base del trattamento e della gestione dell’obesità, con i farmaci come gli agonisti del recettore GLP-1 utilizzati come supporto. Tali pratiche non solo aiutano a prevenire l’aumento eccessivo di peso, ma possono anche portare a numerosi benefici per la salute che vanno oltre il controllo del peso».
