Screening oncologici: cresce l’adesione ma ancora troppi divari

Nel 2025 sono state invitate 17.717.331 persone a partecipare ai programmi organizzati di screening oncologico in Italia, e 7.514.527 hanno risposto all'invito, pari al 42,4% degli invitati. È quanto emerge dal Rapporto Nazionale Screening, che fotografa la copertura degli esami di prevenzione per tumore della mammella, della cervice uterina e del colon-retto attivi sul territorio nazionale. I dati confermano un trend positivo per lo screening mammografico e colorettale, mentre lo screening cervicale registra un calo. Resta forte il divario tra Nord e Sud, anche se le regioni meridionali mostrano segnali di recupero, in particolare sulla mammografia.

Gli screening oncologici organizzati sono programmi di prevenzione secondaria: non impediscono l'insorgenza del tumore, ma permettono di individuarlo in una fase precoce, quando le probabilità di cura sono più alte e le terapie meno invasive. In Italia i programmi coprono tre patologie — mammella, cervice uterina e colon-retto — attraverso l'invito attivo della popolazione target da parte del Servizio Sanitario Nazionale.

L'efficacia di questi programmi si misura attraverso due indicatori distinti, che raccontano due fasi diverse del processo. L'estensione misura la capacità organizzativa del sistema sanitario: è il rapporto tra le persone effettivamente invitate e quelle che ne avrebbero diritto (al netto di chi va escluso, ad esempio perché già in cura o già seguito da un altro percorso). Un'estensione del 100% significa che la ASL ha raggiunto con l'invito tutta la popolazione target prevista per quell'anno; valori superiori possono dipendere da recuperi di ritardi accumulati in anni precedenti, mentre valori inferiori segnalano un'offerta di programma ancora incompleta.

L'adesione corretta misura invece la risposta dei cittadini: è il rapporto tra chi, una volta invitato, si presenta effettivamente a fare l'esame e il totale degli invitati (sempre al netto delle esclusioni intervenute dopo l'invito). È qui che entrano in gioco fattori individuali — fiducia nel sistema sanitario, consapevolezza, ostacoli pratici o culturali — che l'organizzazione da sola non può risolvere.

Dal prodotto di questi due indicatori nasce la copertura da esami, che è la sintesi complessiva: rappresenta la quota di popolazione avente diritto che è stata effettivamente esaminata, ed è insieme lo specchio di quanto bene funziona l'offerta e di quanto i cittadini rispondono a quell'offerta. Una copertura bassa può quindi dipendere da un problema di estensione (il sistema non invita abbastanza persone), di adesione (le persone invitate non rispondono), o da entrambi — ed è proprio questa scomposizione a rendere i due indicatori più utili, presi singolarmente, della sola copertura finale per capire dove intervenire.

Nel 2025 sono state invitate 3.639.937 donne tra i 25 e i 64 anni, con un'estensione degli inviti pari al 107% — un valore superiore al 100% dovuto anche ai diversi intervalli previsti tra Pap test (3 anni) e test HPV (5 anni). Solo 4 regioni (P.A. Bolzano, Campania, Emilia Romagna e Friuli Venezia Giulia) restano sotto la soglia ottimale del 90%. Le donne che hanno risposto sono state 1.497.603, per un'adesione complessiva del 43,5%, in aumento di 1,5 punti rispetto al 2024. Il dato nasconde però un forte squilibrio territoriale: si va dal 16,7% della Calabria al 72% del Friuli Venezia Giulia. La copertura da esami si ferma al 48,4%, in calo di 2,6 punti sull'anno precedente — l'unico indicatore in flessione tra i tre screening.

La mammografia di screening è stata offerta a 4.086.909 donne, con un'estensione del 96,1%, in lieve calo rispetto al 97,3% del 2024. Il divario resta netto: 101,8% al Nord, 99,6% al Centro, 85,6% al Sud e Isole. L'adesione corretta sale invece al 58,4%, con un incremento di oltre 4 punti — trainato soprattutto dal Sud e Isole, dove cresce di 7 punti fino al 47,9%. È il miglioramento più marcato tra tutti gli screening: la copertura complessiva sale al 53,1%, con un balzo di quasi 6 punti nell'area meridionale rispetto al 2024. Calabria e Valle d'Aosta restano i casi più critici sul fronte dell'estensione degli inviti.

Per la ricerca del sangue occulto nelle feci sono state invitate 8.249.833 persone tra i 50 e i 69 anni, in crescita rispetto alle 7.984.447 del 2024, pari al 98,2% della popolazione avente diritto. Per la prima volta il Sud e le Isole superano il 90% di estensione (91%, +6 punti). L'adesione, però, resta sostanzialmente stabile al 35,8%, con un divario territoriale ancora molto ampio: dal 47,2% del Nord al 22,1% del Sud e Isole, con la Calabria ferma al 6,4% contro il 65,3% del Veneto. La copertura complessiva sale comunque lievemente al 34,9%, il valore più basso tra i tre screening.