Il dolcificante fa risparmiare calorie, però stimola l’appetito, quindi si finisce per mangiare di più. La proprietà degli edulcoranti artificiali di far diminuire il senso di sazietà è già stata osservata sia negli animali sia negli esseri umani. Ora un’indagine dell’Università di Sydney (Australia) spiega il perché, qual è il processo a livello cerebrale di questa contraddizione. «Abbiamo sottoposto per un certo periodo degli animali a una dieta con dolcificanti ed abbiamo visto che hanno cominciato a mangiare molto di più», ha detto il professor Greg Neely. «Nel caso dei moscerini della frutta. dopo cinque giorni di questa alimentazione, addirittura il 30 per cento in più». Altri studi sono stati fatti con i topi per vedere se la reazione era la stessa nei mammiferi, a cui l’uomo appartiene. E l’ingrassamento delle cavie, messe allo speciale regime per sette giorni, non si è fatto attendere: ben più voraci del solito.
CENTRO DELLA GRATIFICAZIONE
Ma la cosa più importante della ricerca è l’avere constatato che, nei diversi animali, è lo stesso percorso neuronale ad attivarsi per questa fame in più. Ed ecco come. Il dottor Neely e i colleghi hanno rilevato che nei centri cerebrali della gratificazione il senso del dolce fa tutt’uno con una certa quantità di contenuto energetico. Ora, se il duo dolce/energia si sbilancia per un certo periodo, il cervello cerca di ritrovare l’equilibrio e fa aumentare il numero di calorie ingerite. Nei fatti “comunica” al soggetto, sottoposto a regime con dolcificanti artificiali, che non ha mangiato energia a sufficienza. Gli fa, insomma, provare fame.
