Può cambiare con la dieta o con un viaggio all’estero, in base all’attività sportiva che svolgiamo o ai farmaci che assumiamo. Le variazioni nella composizione del microbiota intestinale, l’insieme dei microrganismi che popola la parte centrale del canale digerente umano, sono oggi molto studiate perché considerate alla base di diverse malattie: dall’obesità al diabete, dalla sindrome metabolica alle patologie infiammatorie intestinali. Oggi, però, c’è un aspetto in più da considerare: il suo assetto potrebbe variare anche in base al sesso. Ciò vuol dire che se troverà conferma l’ipotesi di poter curare le suddette condizioni attraverso la dieta, occorrerà anche valutare l’intervento a seconda di chi ci sia di fronte: un uomo o una donna?
COME CAMBIA IL MICROBIOTA
Oggi si è quasi certi dell’esistenza di un microbiota diverso in ognuno di noi. Le attuali conoscenze lasciano intendere che c’è una base comune che permette di applicare alcuni concetti su larga scala. Ma, se tutto il resto è estremamente variabile, è presto chiaro perché l’eventuale mappatura potrebbe fornire molti più spunti rispetto a quelli concessi all’inizio del nuovo secolo dalla scoperta del genoma umano.
Se il ruolo della genetica, della dieta e dell’epigenetica (l’insieme delle influenze regolate dall’ambiente esterno) era da tempo noto, mai era stato indagato il possibile effetto diverso di una dieta in base al sesso. La scoperta è stata fatta da un gruppo di ricercatori dell’Università di Austin, in Texas, e divulgata attraverso le colonne di Nature Communications. Dal lavoro è emerso che, a parità di dieta somministrata, i microrganismi che vivono nell’intestino reagiscono in maniera diversa: a seconda che siano ospitati da un maschio o da una femmina. I ricercatori hanno studiato i microbi dell'intestino in due specie di pesci (spinarello e persico) e nei topi, oltre a condurre un’analisi dei dati estratti da diversi studi condotti in precedenza sull’uomo. Dalle rilevazioni effettuate su pesci della stessa specie, dunque abituati a seguire diete pressoché identiche, è emerso che il microbiota ne risulta condizionato in maniera diversa: anche in base al sesso. Un’evidenza tutt'altro che sorprendente, se si considera che sulla composizione del microbiota ha un ruolo non trascurabile la genetica: la stessa che, in fase embrionale, determina il sesso di ogni individuo.
