Tutti i danni provocati dall'inquinamento sulla salute dei bambini
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, nel mondo 1,7 milioni di bambini con meno di cinque anni morirebbero perché vivono in ambienti malsani e non hanno a disposizione servizi igienici e sanitari sicuri
Non se ne fa più mistero, ormai da tempo. La salute dell’uomo e quella dell’ambiente viaggiano a braccetto. Dove la qualità dell’aria è peggiore, l’incidenza di alcune malattie (cardiovascolari, respiratorie, tumori) risulta più elevata e la prospettiva di vita, di conseguenza, ridotta. L’assioma vale anche per i più piccoli, che in ragione del ridotto peso corporeo e del processo di evoluzione a cui sono sottoposti rappresentano la fascia d’età maggiormente esposta ai danni dell’inquinamento: sia atmosferico sia indoor.
Per questo motivo l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha deciso di puntare i riflettori su questo tema. In un dossier diffuso nei giorni scorsi, si legge che più di un decesso su quattro in età infantile è riconducibile a una vita trascorsa in un ambiente insalubre. Ciò non vuol dire che, in un campione di quattro bambini, uno morirà sicuramente per colpa dell’inquinamento. Ma che, nel panorama dei decessi che si rilevano entro i 14 anni d’età, uno su quattro potrebbe risultare causato da malattie determinate dal contatto continuo con sostanze nocive. Queste ultime possono essere contenute nell’atmosfera, ma non solo. Nel documento si fa infatti riferimento anche all’inquinamento degli ambienti chiusi (casa, scuola, mezzi pubblici) e a quello dell’acqua e degli alimenti, che nei Paesi in via di sviluppo può determinare epidemie virali (acute)mentre più in generale espone a sostanze chimiche (fluoro, piombo, mercurio e inquinanti organici persistenti) dannose per la salute (esposizione cronica). Le polmoniti e la malaria sono le altre malattie infettive più frequenti in alcune aree del Pianeta (Africa, Asia mediorientale, Sud America).
La stima, riportando i dati degli ultimi anni, permette di affermare che vivendo in un habitat più salubre si sarebbero potuti risparmiare almeno 1,7 milioni di decessi. Nella relazione le diverse cause di morte sono associate ai numeri. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità ogni anno 570mila bambini muoiono prima di aver raggiunto i cinque anni per colpa di infezioni respiratorie dovute all’inquinamento esterno, ma pure al fumo passivo. Di poco inferiore (361mila) è il dato che riguarda i decessi dovuti alle complicanze di una diarrea, conseguenza dello scarso accesso all’acqua potabile e della precaria disponibilità di servizi igienici adeguati. Sono 270mila invece le vita che risultano spezzate durante il primo mese di vita a causa di una nascita prematura, evento più frequente nelle aree più inquinate. Alla malaria possono essere ricondotti duecentomila decessi annui tra i bambini con meno di cinque anni, lo stesso numero riguarda episodi di avvelenamento o di annegamento. Numeri che permettono a Maria Neira, direttore del dipartimento di sanità pubblica e dell’ambiente dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, di affermare che «un ambiente inquinato si traduce in un pesante tributo sulla salute dei nostri figli. Un investimento sulla rimozione dei rischi ambientali per la salute non potrà che tradursi in un beneficio per l’intera popolazione».
