Fegato grasso: attenti a quanto e a quando mangiamo

Gli addetti ai lavori la chiamano steatosi epatica non alcolica (NAFLD). Nel linguaggio comune diciamo fegato grasso. Associata a diversi disturbi quali diabete, sindrome metabolica e ipertensione, questa condizione potrebbe facilmente essere prevenuta attraverso l'alimentazione. Ma più della quantità di calorie è fondamentale la tempistica. Il messaggio emerge da uno studio presentato al congresso AASLD (American Association on Liver Disease) da poco conclusosi a Boston: saltare i pasti - in particolare colazione o pranzo - per recuperare la sera espone maggiormente allo sviluppo della steatosi epatica. 

Pochi grassi e niente alcol per evitare il fegato grasso

Come spiega il dottor James Esteban, epatologo del Medical College of Wisconsin, «la steatosi epatica non è altro che un progressivo accumulo di trigliceridi all'interno delle cellule che compongono il fegato. Secondo i dati più recenti si calcola che nei Paesi industrializzati a soffrirne sia circa il 30% della popolazione. Non solo, il disturbo - complice l'aumento dell'obesità nei bambini - può presentarsi già in giovane età». La NAFLD, oltre a rappresentare la principale causa di insufficienza cronica del fegato, si associa ad obesità, diabete e ipertensione. Il fegato grasso, nel 20-30% dei casi, può evolvere in un'infiammazione cronica del fegato che spesso porta a compromettere l'organo. Ecco perché evitare l'accumulo di grasso in eccesso è più che mai fondamentale.

Steatosi epatica: è la quantità di cibo a fare la differenza

Precedenti studi hanno dimostrato che il fegato funziona seguendo un ritmo circadiano di 24 ore. Partendo da questo presupposto, ovvero che l'organo lavora meglio in determinati orari della giornata, gli scienziati del Medical College of Wisconsin hanno voluto verificare l'accumulo di grasso in relazione a quando e quanto si mangia. «Nella società moderna -spiega l'esperto - un numero sempre maggiore di persone lavora su turni. Non solo, la mancanza di ore di sonno è un altro grande problema. Un cambio di abitudini che nel tempo, come dimostrano diversi studi, rappresenta un fattore di rischio per lo sviluppo di diabete e obesità. Nella nostra ricerca mostriamo che nella genesi della statosi epatica l'orario e la cadenza degli spuntini giocano un ruolo chiave».